Una vita in Africa – A life in Africa

L’amico Michele la Rosa ha mandato al direttore di Avvenire questa lettera. Spero che la pubblichino, ma ho qualche dubbio. In ogni caso credo che sia un documento importante per capire cosa pensano i ragazzi di oggi, per lo meno quelli che sono sensibili e attratti dal Vangelo.

Carissimo Direttore di Avvenire,
mi chiamo Michele e sono un volontario ecclesiastico per il Congresso Eucaristico Nazionale di Ancona. Sto aspettando con grande eccitazione l’arrivo del Papa per la S. Messa dell’11 Settembre e mi sono messo al servizio del Congresso cercando di fare del mio meglio. Ho fatto 400 km da Cremona perchè nel cuore da alcuni anni sento una forte necessità di vivere sempre più intensamente il sacramento dell’Eucarestia, e così, prendendo spunto dal Signore che all’ultima cena si mette a pulire i piedi io mi sono messo a pulire i bagni di casa volontari e a disposizione per quello che serve.
Ci sono stati dei momenti veramente di profonda condivisione tra di noi, momenti che nella mia vita mancavano da tempo. E’ una esperienza di profonda vita cristiana credo, con persone che vengono un po’ da tutta Italia, di qualunque età, che lavorano insieme giorno per giorno in modo semplice.
Sto cercando però di capire il senso del sacramento Eucaristico, perchè desidero entrare in Seminario e vorrei diventare prete. Così ho accettato con gioia l’impegno giornaliero del 6 Settembre nel servizio ristorazione per i congressisti della fiera. Purtroppo poi mi sono accorto di qualcosa che non va. O meglio, già tanti altri segnali mi mettevano in guardia…. forse i tanti pass di ogni tipo, almeno una trentina, per gestire l’ingresso o meno in certe aree, come se fossimo ai mondiali di calcio, insomma la tipica gestione da grandi eventi a cui siamo abituati nel mondo occidentale, e che abbiamo portato anche in Sud Africa all’ultima occasione.
Sarà forse anche il mio primo servizio operato alla mostra della Mole ad aggiungere un senso di inquietudine. La mostra è piena degli ori e degli argenti della diocesi e di quadri preziosi che parlano di questo Sacramento, e all’inaugurazione era pieno di persone in giacca e cravatta, con auto di lusso, che si scambiavano sorrisi e strette di mano, come in qualsiasi altro meeting aziendale.
Sarà forse anche la Fiera di Ancona con tutti i mercatini, dove non si cambiano le monete, come nel Vangelo, ma dove si vende di tutto e dove per esempio ho passato alcune intere giornate a preparare le borse per i bambini. Borse provenienti dalla Cina, comprate chissà dove, fatte da chissà chi, in chissà che modo. Scherzando dico: “l’avrà fatta qualche bambino cinese….”.
Mi chiedo come reagirebbe Gesù ad una cosa simile, un Congresso che parla di Eucarestia, e una Fiera dove si vende di tutto, nel suo presunto nome. Ho ricevuto anche una preghiera del gruppo di Riconciliazione, con stampato dietro l’immancabile pubblicità di vari servizi internet e social network, e la loro promessa che sarà tutta una grande Festa.
Sembra che ogni occasione sia buona per pubblicizzare e vendermi qualcosa, come la reclame del gelato Gran Soleil della Ferrero che si spezza e si gusta alla fine di ogni pranzo e spunta ad ogni dove. Sarà forse questo lo stesso tono “trionfante” che si respira pure in ogni celebrazione, dove, anche alla via Crucis si vede da una parte un Cristo nudo sulla croce arrancare sulle salite che conducono alla Cattedrale, e dall’altra le guide della nostra Chiesa in abiti ben diversi.
Poi lo scandalo. Ci sono due Mense: quella della gente comune, dove si spezza il pane insieme, sotto la tenda; e poi quella dei “Vip”, dove Vescovi e Cardinali, in buona e “selezionata” compagnia di autorità politiche e autorevoli relatori, si godono i vantaggi di un servizio a 5 stelle improvvisato nella Fiera. Questa sala è nascosta bene all’interno, inaccessibile agli altri, con i colori neri che mi ricordano un tristissimo film che denuncia questo mix di spiritualità e di collusione con il potere politico ed economico, dove si celebrava la S. Messa nascosti in un bunker.
Così vengo chiamato di turno nel servizio alla porta della sala, per regolare gli ingressi, e mi decido a dire qualcosa. Appena un responsabile della Segreteria CEN, con il pass blu di alto livello, capisce il mio stato d’animo, decide improvvisamente di bloccare il servizio e di non mostrare la sala a nessun altro volontario. Io vado avanti lo stesso. Entrano 3 Vescovi che si siedono e iniziano ad ordinare il pranzo. Irrompo nella sala, contravvenendo agli ordini e mi presento: “Sono Michele, ho fatto 400 km per capire che cos’è l’Eucarestia! e voi mangiate in una sala a parte con piatti in porcellana, posate d’argento e bicchieri di cristallo, ben nascosti da tutti gli altri, i quali si accontentano giustamente di mangiare in semplicissimi piatti di plastica. Per favore, vi prego, andate a spezzare il pane insieme a tutti gli altri nel Congresso”.
Il responsabile della Segreteria interviene, neanche ascolta le mie parole, mi caccia fuori in malo modo, minacciando di dire tutto a Don Enrico, la guida Spirituale dei Volontari. I Vescovi sono attoniti, dispiaciuti, probabilmente si rendono conto di aver dato ancora una volta il cattivo esempio. Uno di loro tra l’altro aveva riso ad una mia battuta il giorno prima all’info point: “vede Sig. Vescovo, qui sotto la tenda Abramo il mio collega volontario, ha lasciato la sua bicicletta…. volevo dirle che Abramo non usa la macchina, prendiamo esempio da lui!” E si, le auto costose e potenti qui si contano a decine…. che muovono le cariche ecclesiastiche allo stesso modo dei divi del moderno sistema mediatico dello show business.
Esco dalla Mensa dei ricchi e incontro Emanuele, l’altro volontario che dorme con me in tenda dai Salesiani e prepara la colazione a tutti. Gli racconto la situazione… è un genio…. propone a tutti i volontari di salire nella sala e di magiare lì con i “vip” della gerarchia ecclesiastica. Scoppiamo a ridere…. chissà, forse ce ne sarebbe davvero bisogno di vivere la fede in questo modo.
Ripenso a tutte le ore di direzione Spirituale qui alla Casa, penso ai capi della Chiesa che non mangiano con gli altri e nella tristezza mi accorgo di essere ancora una volta su una linea d’onda diametralmente diversa. Che senso ha tutto questo Congresso Eucaristico se i nostri Vescovi e Cardinali, non mangiano insieme a noi?
Le chiedo che genere di Sacramento di Comunione Eucaristica rappresenti mai questo modo di appartarsi e conchiudersi come una sorta di esclusiva Elitè?
Le lascio un ultima domanda prima di iniziare il nuovo servizio alle trombe del Corpus Domini di oggi: “Signore da chi andremo” per risolvere questi sconvolgenti dilemmi?

Con affetto,
Michele La Rosa
Cremona

Alla fine di giugno mi ero riproposto di scrivere qualcosa su questo blog almeno una volta alla settimana. Poi la tragedia avvenuta a Marina di Ravenna il 2 luglio mi ha fatto capire una volta ancora quanto le parole siano insufficienti. D’altra parte non volevo tornare a scrivere senza nominare George e Marco. Adesso ne trovo la forza riproponendovi una colonna che Pietro Veronese ha pubblicato sul Venerdì di Repubblica.

A MARCO, LA CUI MORTE HA RISCATTATO ANCHE NOI
Il 2 luglio è mancato a Marina di Ravenna il giovane Marco Colombaioni, di 28 anni.
Marco è morto in mare nel tentativo di aiutare alcuni ragazzi africani che si erano trovati in pericolo facendo il bagno. Quattro ne ha salvati, è perito insieme al quinto, il quindicenne George Munya.
Era caro agli dèi questo giovane artista brillantemente diplomato a Brera, volontario in Africa per l’associazione Amani, che molti, celebrandolo, hanno chiamato eroe. Un figlio di quella “Milano perfetta fatta di associazionismo, arte, attività culturale, cooperazione internazionale”, per usare le parole con le quali è stato commemorato in Consiglio Comunale a Palazzo Marino.
A me, più per come ha troppo brevemente vissuto, piacerà ricordare Marco Colombaioni per come è morto. Soccorrendo vite africane in quello stesso mare di indifferenza e di egoismo che è diventato il Mediterraneo. Certamente i suoi giovani amici non erano migranti, non stavano cercando di raggiungere le sponde italiane, anzi se ne erano allontanati per gioco. Ma ai miei occhi il suo sacrificio riscatta tutti quegli annegati, tutte quelle anime che abbiamo lasciato andare a fondo mentre venivano verso di noi attraverso le onde, dalle coste dell’Africa. Marco è stato solidale fino all’estremo, anche per noi, che non lo siamo stati abbastanza. Come quella di Cristo, la sua è stata una morte da redentore. (da Il Venerdì di Repubblica, 15 luglio 2011)

Dopo qualche giorno abbiamo celebrato il funerale e messo a riposare le spoglie di George, in un paesino ai piedi del Kilimanjaro, un paesaggio che come pochi dà il senso della bellezza e dell’eternità. Tornato a Kivuli, ho rivisitato con gli altri ragazzi che erano in acqua al momento della tragedia ciò che era successo. Ho scoperto che anche George è perito per aver pensato agli altri prima che a se stesso. Quando si è accorto di quell’onda pericolosa che lo avrebbe portato via ha incitato agli altri ad andare verso riva, trascinandone alcuni per qualche metro e indicando loro di andare verso Marco.
Marco e George sono una presenza viva e gioiosa, non dimenticheremo mai il loro esempio.

Pietro Veronese ha poi scritto un’altra colonna su un ragazzo di Koinonia.

IL GIOVANE JACK, ELETTO PADRE DAI BAMBINI DELLO SLUM
Non so dire se gli angeli esistano in un mondo ultraterreno, ma talvolta se ne incontra uno che si aggira in mezzo agli uomini. Tale mi è apparso Jack Matika, un ragazzo che a Nairobi accoglie e cura i bambini di strada di Kibera, lo slum più grande della capitale del Kenya e uno dei più estesi dell’Africa.
Spesso ad assumersi questo compito sono ex bambini di strada, che una volta diventati adulti si sentono chiamati a farsi carico dei loro più piccoli compagni di sventura. Ma la storia di Jack è particolare. Lui una famiglia ce l’aveva, sia pure poverissima; ed una modesta casa sulla Kabiria Road, in uno dei sobborghi popolari della città. Appena diplomato, giovanissimo insegnante, sono stati gli “street children” ospitati in una casa d’accoglienza ad invitarlo, e da allora Jack non se n’è più andato. E’ stato insomma lui ad essere adottato dai bambini di strada e non il contrario. Gli hanno addirittura pagato un ulteriore biennio di studi perché diventasse assistente sociale titolato.
Adesso Jack è l’anima di un centro di prima accoglienza che si chiama Ndugu Mdogo, “piccolo fratello”. Dicono che abbia un’energia inesauribile e sia benvoluto da tutti. La polizia gli affida i ragazzi che trova in strada; i capi musulmani di Kibera lo proteggono. Quando lo sono andato a trovare insieme ai suoi bambini, Jack, che potrebbe essere mio figlio, ha adottato anche me. (da Il Venerdì di Repubblica, 12 agosto 2011)

George, in una scenetta con Francis, nel maggio 2010 a Rimini, in una foto di Francesco Cavalli.

L’altro ieri, 16 giugno, i giovani delle nostre case hanno partecipato alla Giornata del Bambino Africano, da protagonisti. A Ongata Rongai le bambine della Casa di Anita e i bambini di Ndugu Mdogo Home e Tone la Maji. A Kibera quelli di Kivuli, Kvuli Ndogo e Ndugu Ndogo Rescue.
Non sono mai stato un fanatico delle “giornate del …”, ma questa in Africa è sempre più sentita, ed è un’occasione per organizzare incontri di preparazione che possono incidere più della celebrazione pubblica in se stessa, specialmente per noi, che lavoriamo in stretta unione con le famiglie estese di provenienza dei bambini. Quest’anno il tema era proprio “i bambini di strada”.
Il 16 giugno è stata proclamata giornata del bambino africano nel 1991, dall’Organizzazione dell’Unità Africana, per ricordare che in quel giorno del 1976 quasi diecimila ragazzini di Soweto, in Sudanfrica, scesero in strada per protestare contro il razzismo, l’”apartheid”, praticato in quel paese. La polizia sparò su di loro, e, in due settimane scontri, oltre cento bambini e ragazzini furono uccisi. Io allora stavo studiando inglese a Los Angeles, nella parrocchia nera di Watts, e ricordo l’incredulità mia, ma anche la rassegnazione dei nostri parrocchiani a che un fatto simile potesse succedere, ed essere fra le notizie minori, subito eliminate dalle prime pagine. Oggi negli USA c’é un presidente “nero” – che non sta facendo meglio ma neanche molto peggio dei suoi ultimi predecessori – e in Sudafrica la generazione dei bambini he furono uccisi è al potere – anche loro con risultati non esaltanti.
Ma nonostante tutte le delusioni i bambini ci stimolano a sperare in un futuro migliore.
Vi metto qui sotto qualche foto presa a Kibera. Prima i bambini di Ndugu Mdogo che aprono la marcia, poi Andrew che fa il discorso ufficiale, e perfino il piccolo Junior, in strada fino a due mesi fa, che ha preso parola ad ha concionato la folla come se non avesse fatto altro nei suoi meno di sei anni di vita.

In luglio, agosto e settembre Koinonia organizza a Nairobi e a Lusaka i campi di lavoro di Amani, de La Goccia e di altri gruppi che ci hanno contattato, scouts e parrocchie.
Ci saranno poi due iniziative nuove e molto interessanti. Una Summer School organizzata dall’Università Cattolica, con residenza in Shalom House e la collaborazione di alcuni nostri operatori video, e un campo di studio sulla pace, organizzato insieme ad Amani, Mani Tese, Tavola della Pace.
Metto qui sotto i pieghevoli delle due iniziative, e invito eventuali interessati a contattare direttamente le persone indicate.

pieghevole ASAG Summer School Nairobi

campopace

1) Qual è stata, secondo lei, la grande novità che Comboni ha introdotto nel modo di fare missione e di guardare agli altri?

Personalmente non vedo San Daniele Comboni come un grande innovatore delle metodologie missionarie. Le idee che ha proposto e che ha cercato di mettere in pratica sono sostanzialmente quelle degli altri grandi missionari dello stesso periodo storico. E lui leggeva molto e mutuava di quanto si scriveva soprattutto nel mondo missionario francese. Ha messo l’accento su alcuni aspetti, come il salvare l’Africa con l’Africa, l’importanza della donna, delle suore, come protagoniste della missione, ma mi pare che in questo fosse nel solco dei grandi missionari suoi contemporanei, come il fondatore della Società delle Missioni Africane di Lione, Melchior de Marion Bresillac, il quale già diceva ai suoi missionari di procedere immediatamente alla preparazione di un clero locale, cosi che dopo pochi anni non sarebbe più stato necessario mandare missionari… Per non parlare di San Justino de Jacobis, che diversi anni prima del Comboni aveva una visione modernissima della missione. Spesso, nel Comboni come negli altri missionari del tempo, più che di metodologie, si trattava di visoni necessarie a tener viva la speranza di fronte alle orrende difficoltà fisiche che la missione in Africa comportava a quei tempi. Basta visitare il cimitero dei missionari Spiritani a Point Noire, oggi Congo Brazzaville, dove sono sepolti decine di missionari, padri e suore, che morirono neanche o poco più che trentenni, dopo pochi mesi o pochissimi anni dal loro arrivo in Africa, per rendersi conto di quanto fosse difficile, eroica, la missione di allora. C’era bisogno di grandi visioni per poter andare avanti, credendo fermamente che il fallimento e la croce sono solo un passaggio per arrivare alla risurrezione. In questo contesto Comboni sogna la salvezza dell’Africa con L’Africa, vede “la perla nera”, la chiesa africana come una splendida realtà. Ma non si può parlare di metodologia. Anche il suo Piano per la rigenerazione dell’Africa del 1864 è una visione, una grande visione.
Ma questo non inficia minimamente la grandezza e la santità di Daniele Comboni, perché non stanno nei nuovi metodi missionari che avrebbe introdotto, ma, evangelicamente, nel sua smisurato amore per le persone Africane. Un amore che lo ha portato a spendere la vita completamente al loro servizio, fino alla morte. L’ultimo anno della sua vita è stato tutto un confronto con la morte. Sapeva di essere alla fine, ma non si è mai fermato, non ha mai smesso di dedicare tutto il suo tempo al servizio della gente che amava. Nessuno degli altri grandi fondatori degli istituti missionari dell’ottocento è morto in Africa. Lui ci è morto perché di fronte al fallimento dei suoi “metodi”, all’incomprensione e difficoltà, alle malattie che decimavano i missionari e anche le sue forze, non si è mai arreso. Il suo amore per le persone africane non si è mai fermato di fronte a niente, neanche alla morte. Questa per me è il motivo della sua santità. Insisto ad usare “le persone africane”, e non l'”Africa”, Il grande missionario protestante Davide Livingstone, per esempio, è morto in Africa, ma Livingstone amava l’Africa anche per i suoi aspetti geografici e la maestosa bellezza che si incontra ad ogni passo in questo continente. Cosi è morto in una palude vicino al lago Bangwelo, in quella che oggi è la Zambia, mentre cercava le sorgenti del Nilo, e voleva coronare la sua attività di esploratore. Questo per il Comboni sarebbe stato inconcepibile. Per lui lo scopo delle sua vita, l’amore che lo muoveva, era la gente, perché la gente potesse conoscere Gesù e il Vangelo. Anche se la sua visione della gente e delle cultura e delle religioni dall’Africa era quella sostanzialmente negativa che tutti avevano in quel tempo. Ma l’amore, e nel caso del Comboni, un amore testardo a invincibile, superava anche questi aspetti limitati dalla cultura del tempo. In sintesi per me il Comboni è un grandissimo santo perché ha dedicato la sua vita a Dio e al suo prossimo, in particolare le genti d’Africa, donandosi a loro fino alla morte. Non c’è amore più grande che dare la vita.

2) Comboni nel suo stile di vita e nei suoi Scritti è stato una profeta della vita missionaria. Che incidenza ha avuto questo fatto nella sua vita personale?

Ho pensato spesso al Comboni nei momenti delle scelte più difficili della mia vita. E l’ho preso come modello di amore per la gente. Comboni amava l’istituto di cui faceva parte, quello di don Nicola Mazza, ma quando si è trattato di scegliere fra l’Istituto e le genti d’Africa dalle quali si sentiva chiamato, ha scelto quest’ultime. Non si è mai scoraggiato, se non per momenti, di fronte alle difficoltà fisiche e morali, ai tradimenti delle persone alla quali aveva dato fiducia e sostegno. Quando si sentiva sicuro di aver fatto una scelta motivata dal desiderio di servizio, andava avanti fino alla fine. Io non ho avuto difficoltà neanche lontanamente paragonabili alle sue, ma certamente quando mi son trovato di fronte alla mie relativamente piccole difficoltà anche la sua testimonianza e la sue presenza, mi hanno aiutato a seguire a continuare il cammino portando le mie piccole croci.

3) Comboni è sempre stato al fianco dei più deboli, povero tra i poveri. Come pensa di aver vissuto questa caratteristica nel suo essere missionario?

Non dobbiamo esagerare con la retorica del povero tra i poveri. Comboni prendeva tutte le precauzioni necessarie per evitare le malattie. e voleva che lo stile di vita dei missionari – cibo a cure mediche – non ne minasse il lavoro. Soprattutto a qui tempi, l’Africa obbligava fin troppo spesso a vivere in situazioni difficili, che non era necessario andare a cercarsele! Basti pensare che i primi suoi missionari, subito dopo la sua morte, sono passati attraverso l’esperienza della schiavitù. Ma non se la sono certo cercata, l’hanno accettata come inevitabile conseguenza di essere rimasti con la gente.
Non riusciremo mai a condividere radicalmente la povertà della gente, alle fin dei conti restiamo sempre dei ricchi. Se ci ammaliamo seriamente magari alcuni di noi vorrebbero anche andare a farci curare nel dispensario o nell’ospedale locale, ma i superiori, giustamente, lo obbligherebbero a rientra in Europa. E questo ci pone nell’impossibilità di essere radicalmente poveri come lo è la maggioranza della nostra gente. La nostra povertà è quella del cuore, di restare in comunione di destino con la gente anche nei momenti più difficile. In questo abbiamo avuto anche dopo il Comboni una serie di missionari, per lo più dimenticati, che ci hanno dato esempi chiarissimi. Quando penso alla povertà io penso alla tomba di un fratello comboniano, Remigio Zappella, che ho visto a Tonga, sul Nilo, un posto che ancora oggi è invivibile per le mosche di giorno, le zanzare di notte, il caldo, l’umidità. Questo comboniano ci h vissuto all’inizio del secolo scorso per quasi trent’anni, interrotti solo da un viaggio in Italia di un anno. E ci è morto, e di lui non sappiamo quasi niente, non ha fatto scelte clamorose. E’ semplicemente restato a servire un popolo, gli Shilluk che non ha cominciato ad accettare il cristianesimo se non dopo due decenni dalla sua morte.

4) Cosa significa oggi “Salvare l’Africa con l’Africa”?

Significa sempre credere nelle potenzialità dell’Africa. Significa essere presenti in spirito di attenzione e servizio per lasciare che gli altri crescano, significa annunciare il Vangelo e lasciare che gli africani lo vivano integralmente ma anche in modo genuinamente africano, senza voler sempre inscatolare tutto e tutti nei nostri schemi.